Antes de su conversión, Mateo el hijo de Alfeo cobraba impuestos en Capernaum por cuenta de los romanos. En ese entonces su nombre era Leví, Marcos 2.14. El Señor le mandó a seguirle, y lo hizo. Es probable que haya cambiado su nombre después de esto; Mateo quiere decir "don de Dios". Él había sido un servidor del mayor reino terrenal conocido hasta ese entonces, el imperio romano. Es apropiado, pues, que su Evangelio tenga mucho que decirnos de un imperio mucho mayor, el reino de Dios.
El primer Evangelio registra un alto porcentaje de las enseñanzas de Jesús. Más de la mitad consiste en sus parábolas y dichos. El pueblo se maravillaba continuamente de su doctrina; 7.28, 13.54, 22.33. Aparte de su introducción y conclusión, el Evangelio puede ser dividido en cinco secciones, y cada una de ellas termina con palabras tales como, "cuando hubo acabado Jesús todas estas palabras", Véanse 7.28, 11.1, 13.53, 19.1 y 26.1.
Es casi seguro que Mateo haya escrito su Evangelio para los judíos. A los tales, la humillación, el rechazo y la muerte de Jesús eran un verdadero tropiezo. Ellos habían esperado a uno que les librara militar y políticamente, Lucas 24.21. Mateo se propuso mostrar que Jesús era su Mesías de veras. El capítulo 1 muestra que su genealogía era acertada; Él tenía derecho a las promesas de Abraham y al trono de David. El capítulo 2 muestra que su infancia estaba en completo acuerdo con el Antiguo Testamento.
El capítulo 3 muestra que ya había venido el precursor profetizado. El capítulo 4 muestra que su tentación probó que era capaz de reinar. Los capítulos 5 al 7 detallan los principios bajo los cuales Él gobernaría. Los capítulos 8 y 9 registran el cumplimiento de las señales mesiánicas de Isaías 35 y 61. Todos los eventos importantes de la vida de Jesús acontecieron para cumplir las profecías del Antiguo Testamento. Diez veces Mateo emplea palabras como "para que se cumpliese lo dicho por los profetas".
Fíjese en la expresión, "Desde entonces comenzó Jesús" en 4.17 y 16.21. A grandes rasgos, pues, el Evangelio se compone de tres partes: una introducción desde 1.1 hasta 4.16; el ministerio de Jesús desde 4.17 hasta 16.20; y, su senda de padecimiento y gloria, desde 16.21 hasta 28.20.
