La luce di un primo mattino di primavera, splendente su altipiani e pianure, prometteva una buona giornata per il lavoro del contadino. E dove un velo di fumo sottile si levava sulle cime degli alberi, nella luce del sole che non era ancora così bassa, c'era la casa del contadino. Era una casetta marrone, costruita sicuramente quando i mezzi del suo proprietario non erano superiori ai suoi desideri, e probabilmente qualche tempo prima che la sua famiglia avesse raggiunto la buona crescita di cui vantava ora. Erano tutti riuniti al tavolo della colazione. "Ragazzi, potete prendere i buoi e finire di arare quel campo di montagna - sarò impegnato tutto il giorno a seminare il grano nel prato." "Allora ti porto la barca, papà, a mezzogiorno", disse un bambino dall'altra parte del tavolo. "E vedi se riesci a mantenere quei promontori puliti come li ho lasciati io." "Sì, signore. Vuole i cavalli, padre, o prendiamo entrambi i buoi?" "Entrambe? - entrambe le coppie, vuoi dire - sì; voglio i cavalli. Intendo finire quel lotto di grano." "Mamma, devi mandarci la nostra cena", disse un quarto oratore, il maggiore dei ragazzi; - "Farà un caldo troppo confuso per tornare a casa." "Sì, sarà una giornata calda", disse il padre. "Chi te lo deve portare, Will?" disse la madre. "Asahel - non può - quando porta la barca per papà?" "La barca non andrà in cima alla collina", disse Asahel; "ed è caldo per me come per gli altri, immagino." "Prendi i giovani buoi, Winthrop," disse il contadino, spingendo indietro la sedia dal tavolo. "Perché, signore?" disse prontamente il figlio maggiore. "Voglio darti il meglio," rispose suo padre, con un tocco di comicità sulle linee del suo viso. "Hai paura che li lavorerò troppo?" "È proprio quello che temo che farebbero per te."
